Los bancos chinos han sabido aprovecharse de la crisis provocada por las hipotecas subprime en EEUU, ya que les ha afectado menos que en otras potencias. Pero hay un arduo trabajo previo: consiguieron efectivo tras sacar a bolsa conjuntamente en 2005 acciones por valor cercano a 75.000 millones de dólares y comenzaron su proceso de internacionalización encontrando otros mercados donde operar.

El Banco Industrial y Comercial de China (ICBC) pasó a liderar la lista mundial de las mayores financieras por capitalización a final del pasado 2007, año en que se revalorizó cerca del 25% en bolsa. Parecido aumento ha experimentado la que ya ocupa la segunda plaza, China Construction Bank, y más espectacular aún ha sido la revalorización -más del 50%- de la que sube a la tercera, Bank of China, de Hong Kong.

ICBC se erigió a principios de 2007 en la mayor compañía china al registrar activos totales por valor superior al billón de dólares, con lo que se unía al selecto club de financieras internacionales que superaban esa cifra. Pasó a ser el mayor prestamista chino, con espectaculares porcentajes de crecimiento en ganancias netas cada año.

La entidad venía de registrar la mayor oferta pública de valores de las bolsas chinas, unos 15.000 millones de acciones con valor cercano a los 4.500 millones de euros, superando los 4.000 millones de CITIC, séptimo banco chino, aunque meses atrás fue igualada por la de Petrochina y superada por la del Banco de Construcción, cuya OPV ascendió a 5.500 millones de euros y 9.000 millones de acciones.

Los bancos de China han buscado tener sucursales en el extranjero para no depender tanto de sus operaciones locales, donde las medidas del Gobierno para controlar la liquidez y el excesivo aumento de créditos reducirían sus activos. Las normas impiden asimismo que un inversor extranjero tenga más del 20% de financieras chinas pero éstas tratan de conseguir excepciones.

Los reguladores chinos insisten en prestar la misma atención a la cooperación y a la competencia con financieras extranjeras, lo que redundará en beneficios bilaterales. El objetivo interno es mejorar la estructura industrial, la capacidad administrativa y la de control de riesgos. Un aliado histórico es India, ya desde mitad de los 90: se prevé que ambas partes tengan un volumen comercial de 40.000 millones de dólares en 2008.

El pasado año ha supuesto por tanto un cambio en lo hasta ahora establecido: Citi ha pasado del primer al séptimo lugar en la lista de mayores bancos por capitalización y su valor en bolsa cayó cerca del 50% en 2007, dimisión de su presidente ejecutivo incluida, como ejemplo del golpe sufrido por las entidades americanas con la crisis subprime.

Tras la triada asiática, en el 5º puesto, hay un banco europeo: el británico HSBC, que apenas retrocede en bolsa -al contrario que otros británicos como Bank of Scotland, que baja del puesto 8º al 20º- y está justo detrás de Bank of America, que es 4º. Barclays, otro gigante europeo, baja del 16º al 23º tras la compra frustrada de ABN: se trata éste de uno de los que más suben, adquirido finalmente por Royal Bank, Fortis y Santander.

La española se convierte precisamente en la segunda europea y líder de la zona euro, tras subir tres puestos en el escalafón. Le ha beneficiado el modelo bancario español, centrado en el negocio comercial y sin tantos riesgos por la exposición a los títulos de renta fija vinculados a las hipotecas basura de EEUU. También por ello ha escapado a la reciente crisis el segundo mayor banco español, BBVA, que escala del puesto 19º al 17º.

(Feb-08) Capitalización (mill. $)
1 ICBC 277.500
2 CCB 175.000*(final de 07)
3 Bank of China 160.000*(inicio 08)
4 Bank of America 196.000
5 HSBC 177.000
6 JPMorgan 159.500
7 Citi 140.500
8 Wells Fargo 112.500
9 Santander 110.000
10 Mitsubishi UFJ F 105.500
11 ABN Amro 103.500
12 UniCredit 97.500
13 Intesa SanPaolo 90.000
14 BNP Paribas 88.500
15 Goldman Sachs 87.500
16 UBS 85.000
17 BBVA 78.500
18 Sberbank 77.500
19 Royal Bank 76.000
20 Wachovia 75.500