Vehículos menos contaminantes: la oferta es atractiva, por el medioambiente y para el ahorro en combustible, debido a la escasez y al encarecimiento del petróleo. La tendencia verde se refleja en la competencia entre General Motors y Toyota.

Los japoneses venden más que el emporio americano, habituado a dominar el mercado. En 2007 alcanzan respectivamente los 9,37 y 9,36 millones de unidades. GM sube un 3% respecto a 2006, segundo mejor balance anual de su historia; Chevrolet y Opel son sus marcas estrella. Con record de ventas en Europa y buena acogida en los mercados chino y ruso, su caída está en casa: un 6,1% menos en EEUU.

Su respuesta, los ‘coches verdes’: reducir costes de producción y personal, ante la crisis del mercado estadounidense y el alto precio del petróleo. El liderazgo es de los nipones por el éxito de sus híbridos pero GM introducirá combustibles no contaminantes como el etanol y para 2012 se podrían cargar con corriente eléctrica. Eso sí, pasará tiempo hasta que tengan gran impacto en el mercado y reduzcan consumo y contaminación, ya que son sistemas muy costosos.

No sólo los dos grandes lideran esta cruzada; Renault ha lanzado en España su gama ‘Eco 2’, mientras que en Israel, a partir de 2011, suministrará coches eléctricos; además, su aliada Nissan, aunque tras Toyota y Honda , afronta un esperanzador programa ecológico. El etanol es la alternativa al petróleo, al ser mucho más fácil de obtener; a él se unen otro tipo de combustibles como el bioetanol o el biodiésel, además de sus mezclas con otros carburantes como la gasolina.

En España, donde los precios de los coches suben ya muy por debajo de la inflación, el 72% de vehículos oficiales de la Administración serán ecológicos en 2012, partiendo del compromiso europeo por el que las energías renovables representen el 20% del total en 2020, a lo que el Gobierno redobla aspiraciones y mantiene que representarán el 40%.

En Noruega, por contra, una ley prohíbe hacer publicidad del producto, ya que “un coche no puede beneficiar al medioambiente, sólo hacer menos daño que otro”, afirman. No está demás el escepticismo ante la posible publicidad engañosa pero con un voto de confianza a los grandes fabricantes, sea por compromiso ecológico o por el bien de nuestro bolsillo.