La leche sigue siendo cara pero su precio en origen baja. De ahí las últimas protestas del sector ganadero, que no duda en regalar su producto. Ya han abandonado sus explotaciones alrededor de 2.000, acogiéndose al plan del Ministerio de Agricultura, con lo que la cifra de productores de leche de vaca es inferior a 25.000, casi seis veces menos que en 1994.

El principal motivo es que esa bajada de precios se sitúa en 39 céntimos, por debajo incluso del coste medio de producción. La tendencia seguirá en los próximos meses, hasta que baje también la especulación. El precio de consumo en 2007 encareció el producto más del 10%, mientras que los precios en origen también subieron, desde los 30 a los 48 céntimos por litro, casi el 60%.

Ebro Puleva, primer grupo de alimentación en España, obtuvo en los primeros 9 meses de 2007 un 56 % menos de beneficio respecto al mismo periodo de 2006. Su valor cayó cerca del 50% en el último año, coincidiendo con la crisis del sector, tras un crecimiento espectacular en años anteriores, importante soporte para capear el temporal.

Los expertos aseguran que no habrá desabastecimiento. España aspira a autoabastecerse en 7 años (ahora el consumo supera en un 35% a la producción y el aumento de la cuota láctea beneficia más a países como Francia, que sin embargo presentan excedentes de productividad).

El Plan Lácteo llegó tras 8 meses de espera y fija el precio de compra de la leche en 19 céntimos por kilo en lugar de los anteriores 27. Los ganaderos que abandonan suelen ser de avanzada edad, con pequeñas explotaciones abocadas al olvido por falta de relevo generacional. A los que resisten, para que lo sigan haciendo, no conviene dejarlos tirados en época de vacas flacas.