El proyecto minero Cerro Petaquilla, que se desarrolla en Panamá con capital canadiense, producirá 120.000 onzas de oro anuales. Se construirá antes de fin de año, con una inversión inicial de 70 millones de dólares en la construcción de la planta acuífera; en principio, generará unos mil empleos en las comunidades vecinas.

En la fase de explotación de cobre, a finales de 2010, las inversiones serán de 4.000 millones de dólares, lo que dará un empujón económico a la región. Las explotaciones generarán más de 6.000 puestos y la empresa también trabaja en generar un impacto social y ambiental beneficioso para las poblaciones vecinas, donde viven 50.000 familias pobres.

El proyecto ha despertado el interés de los inversionistas de Canadá y España, donde ya cotizan las acciones de esta empresa mixta. Petaquilla Minerals ha tenido que esperar seis años por la caída de los precios de minerales pero parece que ha valido la pena. La producción mundial de cobre en minas fue de 15,6 millones de toneladas en 2007. El mayor productor es Chile, con más de un tercio del total, seguido por Perú y EEUU.

La demanda mundial de metales pone en órbita a Panamá, que cuenta con la mina de cerro Colorado, quinto mayor depósito mundial de cobre con 100 millones de toneladas. Los beneficios para el país serían grandes ya que, además de pagar impuestos y crear empleos, la empresa que la explote tendrá que pagar un 2% al Estado, impuesto que no paga ninguna industria panameña.