Después de cinco años contribuyendo a que Vodafone (VOD.LO) haya sido líder mundial de operadoras móviles, su consejero delegado, el indio Arun Sarin, deja su cargo. Como un deportista de alto nivel que decide retirarse en la cresta de la ola, el CEO de la compañía británica anuncia su marcha a la vez que vuelven los beneficios: 8.360 millones de euros en el último año fiscal, tras pérdidas de casi 7.000 millones en el anterior. Así, sus ingresos crecieron más del 14%, hasta rondar los 45.000 millones de euros en el ejercicio 2007-08.

El número de clientes del gigante de la telefonía ha aumentado en mercados emergentes de Asia y África -adquirió una participación para controlar una de las mayores operadoras móviles de India, Hutchison Essar, para contrarrestar la competencia europea-. El consejero delegado saliente deja una buena situación estratégica a su sucesor, que será quien está justo por debajo de él en el organigrama de la empresa, el actual viceconsejero ejecutivo Vittorio Colao, por lo que parece que la estrategia será continuista.

En España, Vodafone aumentó un 12,5% sus ingresos del ejercicio, hasta casi 8.000 millones de euros, y más de un millón de clientes, hasta llegar a los 16 millones -un 60% con contrato-. La adquisición de las líneas fijas de Tele2 -pagó 566 millones por sus activos en España e Italia y con ellas dará ADSL este año- hizo que los ingresos de esta actividad se multiplicaran por más de cuatro, hasta 118 millones. La compañía tiene en territorio español 5,2 millones de aparatos con tecnología 3G, frente a sólo 2,9 millones hace un año. Su apuesta es clara: banda ancha y cambiar fijo por móvil.

Su cuota de mercado aquí pasa ya del 31% y se sigue acercando a la de Telefónica (TEF.MC) , que baja del 45%; supera con creces a Orange (21,6%); Yoigo y operadores virtuales tienen una presencia casi testimonial en el negocio móvil. Las tarifas tienden a bajar, por la caída de los precios de terminación de llamada. La inversión de Vodafone en España el pasado ejercicio fue de 744 millones y se especula ahora sobre si invertirá en fibra óptica tras la adquisición de Tele2.

Y en España acaba de crear Vodafone Speak, para que invidentes puedan escuchar lo que se reproduce en la pantalla del móvil a través de un sintetizador de voz que convierte las imágenes en sonido. Así, podrán enviar y recibir mensajes o navegar por internet. Está diseñado por Code Factory y se dirige también a mayores, profesionales y conductores. La estrategia está clara: que nadie se quede sin móvil; que cualquiera sea cliente potencial. Éxito asegurado.