El negocio de la cerveza, con la llegada del verano, toma protagonismo. La belga-brasileña InBev (INB.BR), que engloba famosas marcas como Beck´s, Brahma, Quilmes o Stella Artois, ha lanzado una oferta por Anheuser-Bush, propietaria de Budweiser. Esta operación tendría las mayores cifras del sector de las bebidas alcohólicas, con 46.500 millones de dólares (30.000 millones de euros).

La oferta sería de 65 dólares por acción, con una prima de 24% sobre el cierre del 22 de mayo. Un día después se disparó el rumor y con todo ello los títulos de Anheuser se han revalorizado: representa una prima cercana al 40% sobre el precio que tenía antes. Así, el papel de la estadounidense cotizó ayer a 58,35 dólares en la Bolsa de Nueva York, con un alza de 1,20, y tras el cierre del mercado subió un 7,56%, hasta 62,76.

Anheuser controla casi la mitad del mercado cervecero de EE.UU. El interés viene de largo porque la combinación crearía un gigante que controlaría unas 300 marcas en seis continentes. InBev es la segunda y la estadounidense es la tercera mayor cervecera mundo por volumen, tras la británica SABMiller.

La americana estudia alternativas a la fusión con InBev: negocia con Grupo Modelo, gigante cervecero mexicano, fabricante de la famosa Corona, en el que tiene una participación no controladora del 50% para comprar el 50% que no posee. Tendría que pagar 10.000 millones y ya sería demasiado cara para la belga aunque la compañía mexicana estaría más interesada en recomprar su mitad de negocio.

Anheuser trata de hacer ver su posible reestructuración para aumentar su valor con medidas como recortes de costos y venta de activos, que incluirían sus parques de atracciones. Su negativa a vender podría elevar el precio de sus títulos a 70 dólares y haría que InBev hiciera recortes.

La industria cervecera está consolidada y los fabricantes buscan contrarrestar el menor crecimiento de los mercados maduros, como EEUU y Europa, con los emergentes, como China y Europa del Este. Las empresas también afrontan más gastos de materias primas como cebada, aluminio y vidrio.

La fusión vendría a completar otros grandes acuerdos: SABMiller planea combinar sus operaciones en EEUU con las de Molson Coors. Antes, Heineken y Carlsberg acordaron adquirir y luego dividir los activos del gigante británico Scottish & Newscastle.

InBev tiene poca presencia en EEUU y para remediarlo necesita a Anheuser, líder desde 1957 de ese mercado, el que más ganancias genera del mundo. Los agresivos recortes de costos que caracterizan a la belga se verían refrendados por los grandes ahorros que conseguiría con la americana.

Las acciones de AmBev han subido casi un 13%, hasta rondar los 120 reales, superando con creces la media del índice Bovespa. La mexicana Femsa también se elevaba más de un 6% en la bolsa local, así como otras compañías cerveceras, ya que la situación fomenta la consolidación global de la industria. Efecto dominó, que se llama.