El pasado sábado se aprobó un costoso rescate del sector inmobiliario por parte del Congreso de EEUU, donde el pasado 2007 nació la crisis subprime que asola al resto del mundo y que tiene puntos en común con la de 1929. La medida incluye financiación de urgencia para las dos mayores hipotecarias del país, Fannie Mae y Freddie Mac, al borde de la quiebra.

Con el paquete de salvamento se crea asimismo un fondo de garantías estatales de 300.000 millones de dólares -el equivalente al PIB de Argentina- para ayudar a los propietarios de viviendas hipotecadas. Así, los casi 400.000 endeudados y a punto de verse obligados a entregar su casa, podrán refinanciar su deuda en mejores condiciones. La ley eximirá del pago de impuestos a jóvenes por valor 15.000 millones de dólares e incluye otros 180 millones para asesoramiento legal a los beneficiarios.

El Senado aprobó la norma por 72 votos a 13. Bush tenía previsto vetar la ley porque proveía 4.000 millones de dólares para comprar propiedades y estimaba que la medida abriría las puertas a la especulación y a prestamistas de riesgo. Pero ante la gravedad de la situación, el Gobierno ha terminado por ceder.

La crisis estadounidense incluye a los sectores inmobiliario, hipotecario, bursátil y financiero; es demasiado honda como para arreglarse gracias a esta ley. El fondo de garantías estará a cargo de la Administración Federal de Vivienda y su éxito dependerá de la voluntad de los prestamistas para aceptar pérdidas en créditos originales y otorgar otros nuevos.

Fannie y Freddie poseen casi la mitad de los 12 billones de dólares en deudas hipotecarias de EEUU y podrán usar una línea temporal de crédito del Tesoro estadounidense, así como el Gobierno comprar parte de sus acciones si tienen problemas para superar la crisis.

Los candidados Obama y McCain han celebrado la aprobación del proyecto. El primero estima que “se necesitaba con urgencia” y es “un comienzo importante para proteger a los propietarios de viviendas y restablecer la estabilidad del mercado inmobiliario y de la economía”. El segundo “aplaude la aprobación” pero añade que “debería haberse garantizado mucho antes”.

Según las últimas cifras, los precios de las viviendas bajaron en mayo casi el 5% anual y los embargos inmobiliarios se siguen multiplicando: en el segundo trimestre se incrementaron un 14% respecto al mismo periodo del ejercicio anterior y aumentaron un 121% en un año. En total, 2,2 millones de causas fueron iniciadas en 2007. Y, pese al rescate, todos saben que la tormenta no parará.